भीमाशंकर महाराष्ट्र राज्य में सह्याद्रि पहाड़ियों में स्थित एक प्राचीन मंदिर है। भीमाशंकर मंदिर पूरे भारत में स्थित बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंग है। भीमाशंकर पुणे के पास खेड़ से 50 किमी उत्तर पश्चिम में भोरगिरि गांव में स्थित है। यह पुणे से 125 किमी दूर सह्याद्रि पहाड़ियों के घाट क्षेत्र में स्थित है।

हाल के दिनों में भीमाशंकर को “वन्य जीवन अभयारण्य” घोषित किए जाने के बाद से इसका महत्व काफी बढ़ गया है। यह अभयारण्य पश्चिमी घाट का एक हिस्सा है, इसलिए यह पुष्प और जीव विविधता से समृद्ध है। विभिन्न प्रकार के पक्षी, जानवर, कीड़े और पौधे देखे जा सकते हैं। एक दुर्लभ जानवर मालाबार विशालकाय गिलहरी जिसे स्थानीय रूप से “शेकरू” कहा जाता है, गहरे जंगलों में पाया जा सकता है।

यह महाराष्ट्र के साथ-साथ भारत के भी आकर्षक और प्रसिद्ध धार्मिक स्थलों में से एक बनता जा रहा है।
भीमाशंकर भीमा नदी का स्रोत है, जिसे पंढरपुर में चंद्रभागा के नाम से जाना जाता है।

किंवदंती है कि भीमाशंकर नाम की उत्पत्ति भीमा नदी से हुई थी जो भगवान शिव और राक्षस त्रिपुरासुर के बीच युद्ध के कारण वाष्पित हो गई थी। भीमाशंकर ट्रेकर्स के लिए भी एक लोकप्रिय गंतव्य है।

भीमाशंकर मंदिर नागर शैली की वास्तुकला में पुरानी और नई संरचनाओं का एक मिश्रण है। यह प्राचीन विश्वकर्मा मूर्तिकारों द्वारा प्राप्त कौशल की उत्कृष्टता को दर्शाता है। यह एक मामूली लेकिन सुंदर मंदिर है और इसका निर्माण 13वीं शताब्दी में हुआ था, जबकि सभामंडप का निर्माण 18वीं शताब्दी में नानाफडनवीस द्वारा किया गया था। शिखर का निर्माण नाना फड़नवीस ने करवाया था। कहा जाता है कि महान मराठा शासक छत्रपति शिवाजी महाराज ने पूजा सेवाओं की सुविधा के लिए इस मंदिर को दान दिया था। यह मंदिर हेमाडपंथी शैली में बनाया गया है। यह दशावतार प्रतिमाओं से सुसज्जित है। ये देखने में बेहद खूबसूरत हैं। नंदी मंदिर मुख्य मंदिर के करीब है। चिमाजीअप्पा ने वसई किले से पुर्तगालियों के खिलाफ युद्ध जीतने के बाद पांच बड़ी घंटियाँ एकत्र की थीं। उन्होंने यहां भीमाशंकर में एक की पेशकश की। 5 मन (1 मन = 40 सेन्स) वजनी यह घंटा मंदिर के नजदीक स्थित है। इस पर 1721 ई. अंकित है। जब यह घंटी बजाई जाती है तो इसकी आवाज से पूरा इलाका गूंज उठता है।

छत्रपति शिवाजी और राजाराम महाराज जैसी ऐतिहासिक शख्सियतें इस मंदिर में आने के लिए जाने जाते थे। यह पेशवा बालाजी विश्वनाथ और रघुनाथ का पसंदीदा स्थान था, रघुनाथ पेशवा ने यहां एक कुआं खुदवाया था। पेशावर के दीवान नाना फड़नवीस ने इस मंदिर का जीर्णोद्धार कराया। 1437 ई. में पुणे के एक व्यापारी या साहूकार चिमनजीअंताजीनायकभिंडे नाम से एक दरबार हॉल बनवाया गया था।

भीमाशंकर मंदिर के पास कमलाजा का एक मंदिर भी है। कमलजा पार्वती का अवतार हैं, जिन्होंने त्रिपुरासुर के खिलाफ युद्ध में शिव की सहायता की थी। भ्रमा द्वारा कमल के फूलों की पेशकश के साथ कमलाजा की पूजा की गई। राक्षस के खिलाफ लड़ाई में शिव की मदद करने वाले शिवगण शाकिनी और डाकिनी को भी यहां सम्मानित और पूजा जाता है।

मोक्षकुंडतीर्थ भीमाशंकर मंदिर के पीछे स्थित है, और यह ऋषि कौशिक से जुड़ा हुआ है। यहां सर्वतीर्थ, कुशारण्यतीर्थ जहां भीमारिवर पूर्व की ओर बहना शुरू होता है, और ज्ञानकुंड भी हैं।

प्रत्येक दिन पूजा सेवाएँ प्रदान की जाती हैं। महाशिवरात्रि पूजा-अर्चना के लिए बहुत ही महत्वपूर्ण दिन है।

अभयारण्य चमचमाते झरनों, हरे-भरे जंगलों और पहाड़ियों का मनमोहक दृश्य प्रस्तुत करता है। वनस्पतियों और जीवों की समृद्ध विविधता के साथ, यह स्थान वन्यजीव और फोटोग्राफी प्रेमियों के लिए एक उपहार है। आप अभयारण्य में मायावी भारतीय विशाल गिलहरी और पक्षियों की कई दुर्लभ प्रजातियों को देख पाएंगे।

जुगनू महोत्सव हर साल मानसून से पहले आयोजित किया जाता है, जहां हजारों जुगनुओं को गांव में रोशनी करते हुए देखा जा सकता है।

मंदिर के पास पर्यटकों की रुचि के कई स्थान हैं। इनमें मोक्षकुंड, गुप्त भीमशंकर, सर्व-तीर्थ, साक्षीविनायक, गोरखनाथ आश्रम, कमलजादेवी मंदिर, हनुमान झील आदि देखने लायक हैं। कोकनकड़ा या नागफनी एक बहुत ही खतरनाक महल है जो लगभग तीन हजार फीट की ऊंचाई पर स्थित है, जहां से पूरा तलहटीकोकन क्षेत्र देखा जा सकता है। ऐसा महसूस होता है जैसे हम हवा में उड़ रहे हैं।